In jeder Desinfektionsanlage ist „effektive Sterilisierung“ nur ein leeres Versprechen – es sei denn, man belegt diese Aussage mit Messwerten bezüglich der Strahlungsintensität. UVC-Systeme versagen nicht immer offensichtlich – die Leistung nimmt mit der Zeit ab, da sich Staub ansammelt und die Spannung schwankt. Dennoch sieht die Lampe weiterhin aus, als würde sie funktionieren. Wenn man die Intensität nicht kontinuierlich misst, arbeitet man im Unklaren, anstatt auf Daten zu setzen. Wenn man eine zuverlässige Inaktivierung der Mikroorganismen erreichen möchte, muss man die abgegebene Dosis in Echtzeit messen.
Was tatsächlich die Leistung bestimmt
Bei der UVC-Desinfektion geht es letztendlich um die Dosis: Strahlungsintensität (mW/cm²) multipliziert mit der Einstrahlungszeit. Allein die Leistung der Lampe garantiert keine guten Ergebnisse – vielmehr entscheiden die spektralen Eigenschaften der Lampe sowie die Geometrie des Reflektors darüber, wie viel der tödlichen Energie tatsächlich am Ziel ankommt. Wenn man eine konstante Strahlungsintensität von 254 nm sowie ein kontrolliertes Strahlungsmuster gewährleistet, erhält man eine zuverlässige Abgabe von Photonen an die Oberfläche. Man sollte die maximale Strahlungsintensität direkt an der Arbeitsfläche messen – man sollte nicht auf Angaben auf dem Etikett vertrauen. Kalibrierte Radiometer wandeln die Rohdaten in nutzbare Werte um und kompensieren so Schwankungen durch Aufwärmprozesse oder Abnutzung der Lampe.
In der Praxis muss man auch mit variablen Bedingungen umgehen – z. B. mit unterschiedlichen Einstrahlungszeiten oder Unebenheiten in der Behandlungsfläche. Eine Echtzeit-Messung der Intensität ermöglicht es, solche Bedingungen unter Kontrolle zu halten: Man legt die erforderliche Dosis fest, überprüft sie bei jedem Zyklus und protokolliert sie. Dadurch wird Überarbeitung vermieden, eine Unterdosierung verhindert und die Produktivität bleibt vorhersehbar. Zudem kann man so die Lebensdauer der Lampe sicher verlängern, indem man die Abnahme der Leistung beobachtet und die Lampen entsprechend austauscht – basierend auf Messwerten, nicht auf Schätzungen.
Ein paar praktische Tipps
Montieren Sie den Sensor in derselben Ebene wie das Zielobjekt und ausrichten Sie ihn auf die Hauptstrahlungsrichtung der Lampe. Reflektoren, Schutzschirme sowie Luftströmungen können die Messwerte verfälschen – daher sollten Sie die Homogenität der Strahlung über die gesamte Behandlungsfläche überprüfen. Stellen Sie sicher, dass die spektrale Empfindlichkeit des Radiometers mit der Strahlungsqualität der Lampe übereinstimmt – sonst entstehen systematische Fehler. Rechnen Sie damit, dass die Leistung der Lampe mit der Zeit abnimmt. Planen Sie daher regelmäßige Kalibrierungen ein und halten Sie Ersatzsensoren bereit, damit keine Störungen auftreten.