Waarom je UV-lampen steeds kapotgaan (en hoe je dit echt kunt oplossen)
Ik ben in ongeveer 3.000 verschillende drukkerijen geweest. Als er één ding is dat ik heb geleerd, dan is het dat er een groot verschil is tussen wat er mooi uitziet in het laboratorium en wat daadwerkelijk standhoudt op een lawaaierige, rommelige productieplek.
Meestal wordt de schuld van een kapotte lamp gelegd bij de gloeilamp zelf. Maar dat is meestal niet zo: het probleem ligt eerder in de onverenigbaarheid tussen het licht dat uit de lamp komt en de chemicaliën in de inkt.
Het geheime ingrediënt: galliumjodium
We gebruiken galliumjodium (GaI) om het lichtspectrum te veranderen.
Standaard kwiklampen zijn geschikt voor het oppervlak van de inkt, maar ze werken niet meer wanneer de inkt dikker wordt. Ze kunnen niet diep genoeg doordringen. Galliumjodiumlampen veranderen dit. Ze zorgen ervoor dat het licht zich bevindt in het gebied van 300 nm tot 400 nm. Hierdoor kan het UV-licht recht door het pigment heen dringen.
Op deze manier droogt de inkt van onder naar boven op. Er is geen sprake meer van ‘schilvorming’, waarbij het bovenste deel droog lijkt terwijl het onderste deel nog nat is. Dit voorkomt dat de inkt later loslaat.
Geen ‘één maat past op alle situaties’
We gebruiken geen standaardlampen. Dat leidt alleen maar tot problemen.
In plaats daarvan kiezen we de juiste vermogensklasse en lengte van de lamp, afhankelijk van de snelheid waarmee de inkt wordt opgedrukt. Er is echter een nadeel: als je een kortere, krachtigere lamp gebruikt, ontstaat er een concentratie van warmte. Dat gaat snel. Maar als de koelfans niet goed genoeg zijn, kan deze warmte dunne PET-substraten beschadigen. Het is een compromis dat je moet bereiken.
Om te voorkomen dat de lampen kapotgaan, gebruiken we kwartsglas met dikke wanden. Dit voorkomt dat het gallium reageert met de wanden van de lamp wanneer het heet wordt. We zorgen er ook voor dat onze aansluitingen geschikt zijn voor de meeste industriële reflectoren. Want wanneer een lamp kapotgaat, wil je natuurlijk niet urenlang bezig zijn met het insteken van een nieuwe lamp.
Het correct instellen op de productieplek
Hier maken veel mensen fouten bij het aanleggen van de bedrading.
Galliumlampen zijn gevoelig voor schokken in de spanning. Als de spanning varieert, verandert het lichtspectrum, waardoor de inkt niet meer goed kan drogen. Ik raad aan om speciale stabilisatoren te gebruiken om de spanning constant te houden.
Nog een tip: controleer altijd of de reflectoren goed zijn gealigneerd. Ik heb gezien dat een kleine afwijking van 2 mm al tot een daling van de UV-intensiteit met 15% kon leiden. Het zijn kleine aanpassingen, maar ze maken een groot verschil in de kwaliteit van het eindproduct.