Bij buitenreclame zijn vervaagde borden niet alleen lelijk om te zien – ze hebben ook negatieve gevolgen voor de kosten. Als je PVC of bekleden doek gebruikt voor buitenreclame, is het belangrijk om te weten hoe lang de inktlaag bestand is tegen zonlicht. De antwoord ligt minder in de eigenschappen van de inkt zelf, maar meer in de energiedichtheid die wordt toegepast tijdens het drogen van de inkt, en in hoeverre de fotoinitiatoren effectief werken.
Voor buiten gebruik moet de lamp een stabiele straling afgeven op de golflengten waarop de fotoinitiatoren zich bevinden – meestal 365nm en 385nm. Tegelijkertijd moet de intensiteit van de straling hoog genoeg zijn om door de pigmentlagen heen te dringen. We bepalen de prestaties van de lampen op basis van de stralingsintensiteit (mW/cm²) op het substraat, de totale energie die wordt afgegeven (mJ/cm²) en hoe stabiel deze waarden in de tijd blijven. Een hoge-pressurekwiklamp met een dichroïsche reflector concentreert de straling in het gebied van 365–395nm, waardoor er een sterke binding tussen de moleculen ontstaat. Hierdoor blijft de inktlaag stevig, zelfs na langdurige blootstelling aan zonlicht.
Voor gepigmenteerde inktten is het nodig om een stralingsintensiteit van 800–1200 mJ/cm² te bereiken. Dit zorgt voor een conversiegraad van meer dan 90%, zodat de onverwerkte monomeren niet gaan geel worden onder invloed van zonlicht.
Waarom deze benadering werkt bij borden: Buitenreclameinkten bevatten veel pigmenten die UV-straling absorberen. Als de behandeling onvoldoende is, gaan de overgebleven fotoinitiatoren en oligomen afbreken. Hierdoor kunnen borden al na enkele maanden vervaagen. Als je de lamp en de reflector goed instelt, kan de polymerisatie in één keer worden afgerond – zelfs bij een snelheid van 100–150 m/min. Hierdoor blijft de inktlaag bestand tegen slijtage en oplosmiddelen.
Testen op QUV-A (340nm) en xenoontstekingen laten zien dat volledig gedroogde UV-inktlagen op bekleden doek minstens drie jaar lang hun kleur en glans behouden, mits je de stralingsintensiteit regelmatig controleert met een spectrallastmeter. Houd de stralingsintensiteit binnen ±5% van het beginnende niveau.
Er zijn nog een paar belangrijke punten die je niet mag negeren: De stralingsintensiteit van de lamp neemt af naarmate de elektroden slijten en het kwik op is. Plan daarom om de lampen om de 1000–1500 uur te vervangen als je consistentie wilt bereiken. Controleer ook de temperatuurtolerantie van het substraat – PVC kan vervormen als de IR-straling te hoog is. Gebruik ozonvrije kwartsenkapsels en zorg ervoor dat de reflectoren goed zijn gericht, zodat er geen schaduwen ontstaan rondom de drukkoppen.
Pas het spectrum van de lamp aan op de chemische samenstelling van de inkt. Kies voor 365nm wanneer je een diepe droging van de inkt wilt, en voor 385–395nm wanneer je een snellere droging van het oppervlak wilt, met minder hitte. Controleer hiervoor de absorptiekurve van de fotoinitiatoren van je inktleverancier.