Na publicidade externa, os cartazes desbotados não são apenas feios – eles também afetam negativamente os seus lucros. Se você estiver utilizando PVC ou tecidos revestidos em processos como UV offset, flexografia ou serigrafia, a questão importante é: quantos anos o filme de tinta curado conseguirá manter sua cor antes que ela mude? A resposta não tem relação com as características da tinta em si, mas sim com a densidade de energia aplicada durante o processo de cura e com o grau de conversão dos fotoiniciadores.
O que realmente importa do ponto de vista técnico é a capacidade da lâmpada de emitir uma luz estável na faixa de comprimento de onda absorvida pelos fotoiniciadores – geralmente 365nm e 385nm – mantendo ao mesmo tempo uma intensidade de irradiação suficiente para penetrar nas camadas pigmentadas. As lâmpadas são selecionadas com base na irradiação em mW/cm² no plano do substrato, na energia total fornecida em mJ/cm² e na estabilidade dessa irradiação ao longo do tempo. Uma lâmpada a vapor de mercúrio de alta pressão, com um refletor dicromático, concentra a luz na faixa de 365–395nm, permitindo uma cross-linking eficaz, evitando que a superfície fique macia por baixo.
Para tintas pigmentadas, o ideal é obter uma irradiação de 800–1200 mJ/cm² no substrato. Isso garante uma conversão superior a 90% e impede que os monômeros não reagidos amarelem sob a ação do sol.
Por que essa abordagem funciona bem nos cartazes? As tintas externas contêm pigmentos que absorvem os raios UV. Se a dose de luz aplicada for insuficiente, os fotoiniciadores e oligômeros restantes se degradam, causando desbotamento em poucos meses. Ao escolher a lâmpada e o refletor corretamente, é possível completar o processo de polimerização em uma única passagem – mesmo a 100–150 m/min – resultando em um filme resistente à abrasão e aos solventes.
Testes acelerados em QUV-A (340nm) e teste com xénon mostram que filmes de tinta UV completamente curados em tecidos revestidos conseguem manter sua cor e brilho por mais de três anos, desde que a intensidade de luz seja controlada dentro de ±5% do nível inicial.
Alguns detalhes importantes na instalação: a emissão da lâmpada diminui à medida que os eletrodos se desgastam e o mercúrio se esgota. Portanto, planeje trocar as lâmpadas após 1000–1500 horas de uso, se você deseja uma durabilidade consistente. Verifique também a tolerância térmica do substrato – o PVC pode se deformar se a carga de IR for muito alta. Use invólucros de quartzo sem ozônio e certifique-se de que o refletor esteja alinhado corretamente, para evitar sombras perto da cabeça de impressão.
Adapte o espectro da lâmpada à química da tinta. Use 365nm quando precisar de uma cura profunda, e 385–395nm para uma cura rápida da superfície, com menos calor. Confira isso com a curva de absorção dos fotoiniciadores fornecida pelo fabricante da tinta.