ในการโฆษณากลางแจ้ง ป้ายที่มีสีซีดจางไม่เพียงแต่ดูไม่สวยเท่านั้น แต่ยังส่งผลเสียต่อต้นทุนการผลิตอีกด้วย หากคุณใช้วัสดุ PVC หรือผ้าที่มีสารเคลือบในการพิมพ์ด้วยวิธี UV offset, flexo หรือ screen printing สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าหมึกที่ใช้นั้นจะสามารถทนต่อแสงแดดได้นานแค่ไหนก่อนที่สีจะเปลี่ยนไป คำตอบนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับประเภทของหมึกเท่านั้น แต่ขึ้นอยู่กับพลังงานที่ใช้ในการทำให้หมึกแห้ง และความสามารถของสารเร่งปฏิกิริยาในการทำงานด้วย
สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือ สำหรับความทนทานในการใช้งานกลางแจ้ง หลอดไฟจะต้องสามารถปล่อยแสงในช่วงความยาวคลื่นที่สารเร่งปฏิกิริยาสามารถดูดซับได้ ซึ่งโดยปกติคือ 365 นาโนเมตร และ 385 นาโนเมตร พร้อมทั้งต้องมีพลังงานแสงที่เพียงพอเพื่อให้หมึกแห้งได้อย่างสมบูรณ์ เราจะเลือกขนาดหลอดไฟโดยพิจารณาจากพลังงานแสงที่ปล่อยออกมา (mW/cm²) พลังงานรวมที่ให้กับวัสดุ (mJ/cm²) และความเสถียรของแสงที่ปล่อยออกมาตลอดเวลา หลอดไฟแบบไอปรอทที่มีกระจกสะท้อนแสงจะช่วยให้แสงกระจุกตัวอยู่ในช่วงความยาวคลื่น 365–395 นาโนเมตร ซึ่งจะช่วยให้หมึกแห้งได้อย่างสมบูรณ์ และไม่ทำให้สีเปลี่ยนไป
สำหรับหมึกที่มีสารเคลือบ ควรมีพลังงานแสงอยู่ที่ 800–1200 mJ/cm² ซึ่งจะช่วยให้หมึกแห้งได้มากกว่า 90% และช่วยป้องกันไม่ให้โมโนเมอร์ที่ยังไม่ทำปฏิกิริยาเกิดการเปลี่ยนสีเมื่อโดนแสงแดด
ทำไมวิธีนี้ถึงได้ผลดีสำหรับป้ายโฆษณา? หมึกที่ใช้ในการโฆษณากลางแจ้งมีสารเคลือบที่ช่วยดูดซับแสง UV หากการทำให้หมึกแห้งไม่เพียงพอ สารเร่งปฏิกิริยาและโมโนเมอร์ที่เหลือจะเริ่มเสื่อมสภาพ ทำให้ป้ายมีสีซีดจางภายในไม่กี่เดือน หากเลือกหลอดไฟและกระจกสะท้อนแสงได้อย่างเหมาะสม ก็จะสามารถทำให้หมึกแห้งได้ในครั้งเดียว แม้ว่าจะมีอัตราการพิมพ์อยู่ที่ 100–150 เมตรต่อนาทีก็ตาม ซึ่งจะช่วยให้หมึกมีความทนทานต่อการสึกหรอและสารละลายต่างๆ
การทดสอบความทนทานต่อสภาพอากาศด้วยเครื่อง QUV-A (340 นาโนเมตร) และเครื่อง Xenon แสดงให้เห็นว่าหมึก UV ที่ได้รับการทำให้แห้งอย่างสมบูรณ์บนผ้าที่มีสารเคลือบสามารถรักษาสีและความเงาไว้ได้นานกว่า 3 ปี โดยเงื่อนไขคือต้องมั่นใจว่าพลังงานแสงที่ปล่อยออกมาอยู่ในช่วง ±5% ของค่าเริ่มต้น
มีรายละเอียดบางอย่างที่คุณไม่ควรมองข้าม พลังงานแสงที่ปล่อยออกมาจากหลอดไฟจะลดลงเมื่อขั้วไฟฟ้าสึกหรอและไอปรอทลดลง ดังนั้นควรเปลี่ยนหลอดไฟทุก 1000–1500 ชั่วโมงเพื่อให้มั่นใจว่าหมึกจะมีความทนทานต่อสภาพอากาศได้ดี นอกจากนี้ยังต้องตรวจสอบว่าวัสดุที่ใช้มีความทนทานต่ออุณหภูมิได้เพียงใด หากอุณหภูมิสูงเกินไป วัสดุ PVC อาจเสียรูปได้ ควรใช้ภาชนะที่ไม่มีสารโอโซน และต้องปรับตำแหน่งของกระจกสะท้อนแสงให้เหมาะสม เพื่อไม่ให้มีเงาเกิดขึ้นบริเวณหัวพิมพ์
ควรเลือกช่วงความยาวคลื่นของหลอดไฟให้เหมาะสมกับส่วนประกอบของหมึก หากต้องการให้หมึกแห้งอย่างสมบูรณ์ ควรเลือกช่วงความยาวคลื่น 365 นาโนเมตร แต่หากต้องการให้หมึกแห้งเร็วขึ้นโดยใช้ความร้อนน้อยลง ก็ควรเลือกช่วงความยาวคลื่น 385–395 นาโนเมตร ควรตรวจสอบค่าการดูดซับแสงของสารเร่งปฏิกิริยาจากผู้ขายหมึกด้วย