Il “segreto” per il finissaggio dei tessuti: lampade a mercurio ad alta pressione e radiazioni UV
Se vi siete mai chiesti come un pezzo di stoffa possa passare da una forma grezza a un capo d’abbigliamento finito, con una stampa perfetta e duratura, la risposta è spesso qualcosa che non si può nemmeno vedere.
Per ottenere questo risultato, utilizziamo lampade a mercurio ad alta pressione. In pratica, queste lampade emettono un’intensa luce UV che trasforma le resine liquide in uno strato solido e resistente, in pochi secondi. È molto veloce… davvero veloce. E questo cambia completamente il processo di produzione.
Come funzionano realmente
All’interno di queste lampade, un arco elettrico attraversa il vapore di mercurio. Questo genera un’intensa radiazione UV, principalmente di tipo UVC e UVB.
Ecco il punto cruciale: è necessario un elevato livello di irradiazione. Se si riduce l’intensità della luce, si ottiene soltanto una “cottura superficiale”. È una situazione disastrosa: la superficie sembra asciutta, ma l’interno rimane ancora umido. L’inchiostro si sposta, la qualità del prodotto peggiora, e si spreca l’intera quantità di stoffa utilizzata.
Aspetti tecnici
Queste lampade sono realizzate in quarzo fuso ad alta purezza. Perché? Perché permettono il passaggio della massima quantità di luce UV.
Tuttavia, c’è un problema: queste lampade diventano estremamente calde. Non si possono semplicemente collegare alla rete elettrica senza ulteriori accorgimenti. È necessario un sistema di raffreddamento efficace, sia tramite aria forzata che tramite sistemi di raffreddamento a acqua. Se si ignora il problema del calore, il quarzo potrebbe rompersi. Peggio ancora, la lampada potrebbe smettere di funzionare prima del tempo previsto.
Dove vengono utilizzate
In uno stabilimento tessile tipico, queste lampade vengono utilizzate per tre scopi principali:
- Stampa digitale: qui, gli inchiostri UV su poliestere o nylon devono essiccare immediatamente.
- Applicazione di rivestimenti funzionali: ad esempio, per rendere i tessuti impermeabili o antifiamma.
- Stampa serigrafica: anche in questo caso è necessaria una rapida essiccazione dei materiali utilizzati.
L’aspetto più importante è la regolazione della distanza tra la lampada e il tessuto. Se la lampada è troppo vicina, il tessuto può bruciarsi; se invece è troppo lontana, l’essiccazione avviene molto lentamente. Bisogna trovare il giusto equilibrio tra intensità della luce e velocità di movimento del nastro trasportatore. Se si riesce a trovare quel bilanciamento, tutto funziona perfettamente.