En el suelo, la prensa funciona a una velocidad de 600 pies por minuto, y el tiempo necesario para que la impresión se cure se mide en milisegundos. Si la emisión espectral de la lámpara varía o si la estabilidad del arco eléctrico disminuye, no se produce el proceso de reticulación; en lugar de eso, la impresión queda incompleta. Es entonces cuando se comprende realmente para qué sirven la fuente de alimentación y el balasto.
Lo que realmente importa desde un punto de vista técnico
Se ajusta el balasto de acuerdo con la carga de vapor de mercurio de la lámpara y con el comportamiento térmico de los electrodos. De esta manera, la corriente del arco eléctrico permanece estable, incluso cuando la carga cambia. Luego, se ajusta la salida luminosa según las necesidades del fotoiniciador: 365 nm para una curado completo, 385 nm para impresiones flexográficas pigmentadas, y 405 nm para el curado de capas finas. La intensidad lumínica máxima se mantiene en el plano focal del reflector, y la densidad de energía se mantiene por encima del umbral requerido por la tinta.
El balasto también controla el calentamiento de la lámpara, evita que los electrodos se dañen y previene que la emisión espectral disminuya a medida que la lámpara envejece. Cuando la fuente de alimentación está bien ajustada, se obtienen resultados consistentes en mJ/cm², sin necesidad de hacer conjeturas.
Por qué funciona en impresión UV offset, flexografía y serigráfica
En impresión UV offset, flexografía y serigráfica, la fuente de alimentación y el balasto mantienen la lámpara estable, lo que permite que la prensa funcione más rápido sin que la impresión quede incompleta. Se reducen los rechazos debido a problemas de adherencia, y el curado es consistente en toda la superficie de impresión. El consumo de energía disminuye, ya que el balasto no sobrecarga la lámpara. Además, la vida útil de la lámpara aumenta, ya que los electrodos no sufren daños durante el encendido y el funcionamiento de la prensa. El resultado es un funcionamiento confiable, ciclo tras ciclo.
Cosas que hay que tener en cuenta
Es necesario adaptar el balasto al tipo de lámpara, a su longitud y a la tensión del arco eléctrico. Si esto no se hace, la longitud de onda de la luz cambiará, lo que acelerará el final de vida útil de la lámpara. También es importante verificar la compatibilidad de los conectores, la tensión de la línea y las restricciones relacionadas con EMI/EMC. Se espera un diseño libre de ozono para proteger a los operadores, pero aún así es necesario asegurarse de que la ventilación y el espacio alrededor de la lámpara sean adecuados, para que las temperaturas del reflector permanezcan dentro de los límites permitidos.